Besondere Steine: Stalagmiten und Stalaktiten

Tropfsteine entstehen meist in Gegenden, in denen der Boden sehr viel Kalk enthält. Wenn es dort regnet, sickert das Wasser durch den Erdboden. Dabei löst es manchmal etwas von dem Kalkstein aus dem Boden heraus. Ist unter dem Erdboden eine Höhle, kann dieses Kalk-Wasser dort hineinsickern.

Es tropft dann von der Decke. In der Höhle verdunstet das Wasser wieder - und zurück bleibt der Kalk. Kommt dann der nächste Tropfen, bleibt wieder eine Kalkschicht übrig und so weiter. So türmen sich über die Jahre die besonderen Steine auf. Dabei gibt es verschiedene Arten von Tropfsteinen:

- STALAGMITEN: Diese Tropfsteine entstehen auf dem Boden einer Tropfsteinhöhle. Sie sehen oft aus wie dünne Türme. Dabei ist das Kalk-Wasser von der Decke immer auf die gleiche Stelle am Boden getropft. Experten sagen auch, Stalagmiten wachsen von unten nach oben. Für einen Zentimeter braucht ein Stalagmit oft hundert Jahre.

- STALAKTITEN: Sie hängen meistens von der Decke der Höhle herab. Sie entstehen, wenn das Wasser schon verdunstet, bevor es auf den Boden getropft ist. Der Kalk bleibt an der Decke hängen. Ein Stalaktit wächst also von oben nach unten.

- TROPFSTEINSÄULE: Meistens ist über jedem Stalagmit direkt auch ein Stalaktit. Und weil beide ständig weiterwachsen, kann es passieren, dass die sich irgendwann in der Mitte treffen. Diesen Tropfstein nennen Experten dann Tropfsteinsäule.